实用，是极冷天气的第一要素。
    无论是食物还是服装。
    海拉尔是一个大约有35个少数民族聚集的地方，因为那达慕，所有的民族都来了。我得以见到每个民族的传统服饰，他们每个人都会说好几种语言，每一种各不相同。见到最多的是兽皮。鄂温克族人的帽子上是一只完整的袍子头，眼睛和鼻子都还像模像样。布里亚特蒙古族人泽波是一对双胞胎孩子的爸爸，他的衣服用8匹狼的皮拼接而成，起码有20斤重，穿上身后感觉像直接裹了棉被，从头至尾严严实实。据说当地人穿这种衣服在户外零下40度的晚上打猎，趴上一整晚也冻不着。但这种衣服很贵，据说要1万人民币一件。要说美观是谈不上，但披着这样一件衣服站在风雪里，绝对很有腔调。
    我穿去的登山鞋很快就给我以颜色。因为地是冻的，如果鞋底不够厚的话，冷很快就传上来了。为了保暖，我穿了两层最厚的那种羊毛袜，但还是冷。末了我又把从上海特地买来的暖宝宝各贴在脚底一张，但是因为温度实在太低，暖宝宝也失去了功效。我的鞋只能在雪地站半小时，超过半小时，脚趾就全木了，只能一个劲在原地蹦跶。当地人穿那种很厚底的毛毡靴，多是高筒的牛皮，里层还带毛，很保暖。
    该怎么形容那里的冷你们才能感同身受呢？有一天，我在耳朵里插着ipod听音乐，结果下车的时候忘记拿下来了。我的耳机电线在2秒钟内迅速被冻成了硬的。我急忙揣在怀里重新跑上车，过了十几分钟才缓过来。手是不能够拿出手套的。有一次小李子同学用雪扔我，我不得不脱下手套反击一下。抓了两把雪之后，我的手就彻底没有知觉了。连放进口袋的时候都不觉得那是自己的手，等上车之后，手指尖像被针刺过，血液重新循环后，手好像烧着一样灼灼地痛。我在当地戴一种两层厚的脸罩，就是可以连着脖子的整个将脸遮住的抓绒面罩，这东西非常保暖，缺点就是戴眼镜一呼气镜片上就一团白气，因为极冷，又会迅速结冰。视觉完全变零。只能把眼镜摘掉。以前爸爸给我讲过他在东北当兵的故事。说有人在雪地里站得时间太久，回来之后用热水洗脸，结果鼻子被抹下来了。我不知道这个故事是不是有所夸张，但鼻子真的特别凉，流鼻涕都没有知觉——冻木了呢！   

    这种极冷的天气下，酒就变得非常重要。
    当地人好酒，那达慕的精髓就在于大家凑在一起喝酒——相对于比赛来说，能够和这么多人待在一起喝酒，才是最开心的。有一次我跟司机聊天，他告诉我，即便是汉人，也酒量了得——在海拉尔，不会喝酒，就无事可干。这里只有7、8、9三个月是忙季，会有一些游客前来，除此以外，海拉尔都处在极低的气温环境中，男人们除了放牧，并没有什么别的娱乐，天气过于寒冷，活血的酒就成了最好的消磨时间的方式。这里的女人也很能喝酒。我在酒桌上碰见过几个，白酒都是一大杯一干，即便似乎连干上十几杯，也全无不适症状。有趣的是，他们喝的都是高度白酒，如果低于40度，就会觉得不过瘾，不算喝过了酒。酒逢知己千杯少。碰到这样的盛会，自然一杯一杯不停箸了。
    所谓的那达慕盛会，传统节目是赛马赛骆驼和蒙古摔跤。他们的比赛方式很原始，几百匹马分成小组，然后赛出小组冠军，然后就不再比，直接按成绩排名。摔跤比较慢一点，两两一组，淘汰制，赢的人再两两决斗，直到分出最后的胜者为止。摔跤时，全部赤裸上身，只穿一条单裤，在零下30度的雪地里，拼得满头蒸热气。比赛前，选手们照例喝酒。我在现场看到过这样的场景，几个人各拿一壶白酒坐在马背上，等喝高了直接从马背滚落，就在雪地上眯一觉。我还见过赛骆驼的时候，比着比着直接从骆驼上跌下来的选手，那是实在喝得太不像话了。
    跟他们讲话，自然是满嘴酒气，此时最好不要起什么冲突，因为论臂力，我们就如同小鸡碰到鹰。因为有记者证，我得到允许可以在摔跤的时候进入比赛圈拍照。当地的牧民都自然围成一圈在边上观战。有一次我正凑在前面用小数码对着某队员拍特写。突然感觉小腿上有什么坚硬的东西在敲。扭头一看，是一个衣着破烂的老头拿着木棍坐在地上敲我的腿。我不明白，继续回头拍照。他又敲。并叽里呱啦说着我听不懂的话，灰色的眼珠如同野狼一样咄咄逼人。我这才明白原来他嫌我挡住他的视线。本想理论，但见他凶恶的神色，又满身酒气，知道并非对手，便不情愿闪开。再后来，又被围观的人拉扯了好几下，都因为我挡住他们的视线。我只能退出内场，回车里休息——这种时候，息事宁人最最要紧。何况，对方都处在非常不清醒的状态呢。
    相比之下，汉人实在过于文雅。接待我们的多部说过这样的故事。有一回一个记者想要去鄂温克的原始森林中采访。他并不知道当地民风，便贸然独自进山。结果鄂温克人见他懦弱，便故意挑衅，以酒相胁。此人后来喝得趴在地上，鄂温克人拿猎枪指着他的脑袋让他喝酒，差点送掉一条小命。我们常讲的规则，在这样的地方并不通行。那些壮硕的民族也并不觉得人命就有多么宝贵。他们见你，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，直来直去，如果到了这样的地方还要摆出城里人的姿态，完全是自取其辱。
    还是在酒桌上，一个杀过很多野狼的牧民给我们讲述亲身经历。他说狼崽子坏得很，如果一匹狼入了羊圈，决不会一只一只吃掉。而是把所有的羊都咬上一圈，所以当地人恨死了狼。后来政府发了命令，狼是二级保护动物，不可再杀，又把猎枪全缴去，牧民都很不服气。在他们眼里，狼就是狼，是羊的天敌，他们才不管什么稀有物种。倘若在这种时候跟他们讲环保，就是脑袋出了问题。我才明白所谓沟通是要在相同的文化背景下才行得通的，我们的生存法则压根不同，所谓的理念传播也就无从谈起。
    但他们都很豪爽，从不拐弯抹角。如果你也真诚，他们便会对你相当不错。我在采访中碰到许多牧民，他们连家里有几只羊几匹马多少骆驼都悉数告知，还毫无保留告诉我来这里政府给了多少钱。这种直接，在我们的社会中已经相当罕见。